方韜還想再勸，徐援道：“我意已決，不必再說！方兄弟，這些老幼傷殘兄弟的性命，就托付給你還有莫幫主了！”方韜把頭偏向一旁，咬了咬嘴唇，抑住眼中的淚水：“徐大哥，你放心！我一定會把這些兄弟平安帶到晉王身邊的！”

徐援微笑著拍了拍方韜的肩膀，又將視線投向一旁的趙婕筌：“筌妹，你一定要緊跟在方兄弟身邊，不要亂跑！等到五更之後，我便會去中軍找你！”

趙婕筌睜大眼睛，用力地搖了搖頭：“我不！”

“聽話，跟方兄弟撤！他會保護好你的！”

“我——不！”趙婕筌一字一頓地說道，“我要陪在你身邊，你不撤，我亦不撤！”

徐援“嗖”地一下，將佩劍橫在趙婕筌頸中：“筌妹，你要違抗軍令嗎？我讓你撤你便撤！不要逼我！”

趙婕筌不甘示弱地近前一步，那淩厲的劍鋒微微陷入她頎長脖頸的白皙皮膚之中：“援哥，別以為我不知道你怎麽想的，與其在混亂中全軍覆沒，不如以命換命。你是要用自己的性命，換取其他兄弟逃生的時間，什麽五更之後便來找我？全是騙我的！援哥，我生是你的人，死是你的鬼，你要慷慨赴義，我又豈能茍且偷生？你若要殺我，現在便動手吧！”

“筌妹，你……”徐援頹然地放下握劍的手。

趙婕筌輕輕地挽住了徐援的臂膀：“什麽都別說了，我不會離開你的。”

……

夜幕之下，南明軍開始拔營，莫鐵鑫和方韜分頭行動，將各營各寨的傷兵全部喚醒，火頭營、輜重營各自動身，有條不紊、忙而不亂，開始組織撤兵，徐援、王湘遠率領一千生力軍開往江邊，嚴陣以待。

一部戰車轟隆隆地駛到江邊，車上，擺放著一架戰鼓，趙婕筌身著一襲戎裝，曼妙婀娜的身姿更顯颯爽，兩只纖纖玉手，握著兩支鼓槌，螓首微側，皓月般的明眸註視著漆黑若墨的大金沙江，那裏，已經能隱約看出數百艘戰船劈波斬浪的影跡……

徐援微微蹲伏在岸邊的塹壕之中，呼嘯的江風如刀般劃痛了他的臉頰，他回頭望向趙婕筌，趙婕筌剛好也把視線轉向了他，四目相對間，已說過千言萬語……

“弓弩手，準備！”徐援高高伸出手臂，猛地向下一壓，“放箭！”

“咚！咚！咚！咚！”趙婕筌掄起鼓槌，擂響了戰鼓，弓弩手們挽弦搭箭，將一支支矢簇射向江心，一片片慘叫立時響起，隨之而來的是“噗通！噗通”的落水聲，徐援的怒喝卻始終響徹雲霄：“不要吝惜箭矢！給我放！”轉眼之間，數千支箭如滂沱之雨，劈頭蓋臉地射向了渡江的緬軍，前面的十餘艘戰船早已被釘成了刺猬，橫過船身來，堵住了後船的航路，鮮紅的血匯入墨色江水，很快便消逝不見。

索吞坐鎮中軍戰船之中，早已判明形勢，他當機立斷，傳下軍令：“所有戰船，拉開陣勢，一字排開，突擊江岸！任何船只不得有絲毫後退之勢，否則軍法從事！”

數百艘戰船慢慢排開，縱橫二、三裏地，繼續向江岸推進，徐援細細地聽了一會兒，已知曉緬軍戰法，立刻喊道：“湘遠兄弟，速將火頭軍撤退前留下的食油運來！”王湘遠應命而去，片刻後便將一車食油推了來，徐援又令道：“湘遠兄弟，速帶人將食油灑到岸邊，灑勻些！務要堵嚴緬軍登岸之路！”

……

李定國正在中軍休息，自從跟緬軍隔岸相持以來，他的傷寒癥愈發地嚴重了。李嗣興小心翼翼地伺候著父親，卻赫然發現這位曾經如天神下凡般威武莊嚴的大明晉王，此時竟骨若枯柴，瘦削如斯，須發已是黑少白多。

“興兒，徐援可曾有軍報傳來？”李定國雖然平臥榻上，卻終是難以入眠。

李嗣興遲疑了一下，道：“沒有，徐將軍並無軍報。”

李定國喃喃道：“這不太可能啊！徐援一貫用兵嚴整、謹慎，若進逼曼德勒不成，必會回稟，豈能沒有軍報？興兒，不要欺瞞為父啊！”

李嗣興又思忖了一會兒，才道：“回父王，徐將軍確曾差人傳信，詢問是否可以暫退。當時父王因病正在休息，兒臣沒敢打擾，便要報信人回去告訴徐將軍，教他按兵不動。”

李定國長嘆一聲：“興兒啊！你本該讓為父見那報信人的！徐援頗通兵法，他若是有撤兵之意，定是察覺到緬軍有了異動！你教他按兵不動，極有可能誤了大事啊！”

“那怎麽辦？”李嗣興急道，“這已是兩天之前的事了！”

李定國道：“著傳令兵即刻啟程，火速前往前軍告知徐援，撤兵與否，由他依據形勢自主決定，不必向我稟報，切不可貽誤戰機！”

話音未落，帳外早有衛兵通報：“殿下，急報！急報！緬軍夜襲，前軍撤下來了！”

李定國大驚，驟然咳嗽起來，李嗣興急忙伸手輕拍他的脊背，助他緩氣。李定國咳了十幾聲，終於喘勻了氣息：“深夜拔營撤兵，必生嘩亂！興兒啊，你可誤了大事了！只是不知徐援如何了……快，扶我出帳！”

由李嗣興攙扶著，李定國穿戴好盔甲，慢慢地走出營帳，只見營中已三五成群地聚集了一大堆南明敗兵，營門外有一隊隊的人馬迤邐趕回，帶隊的乃是方韜和莫鐵鑫，卻不見徐援的身影，李定國心中憂急，拉起身旁的一個敗兵：“前方戰事如何？徐援何在？”

那個敗兵二十來歲年紀，滿面塵泥汙血，正在默默垂淚，被李定國拉起之後，才意識到軍中最高統帥已經到了，不禁悲從中來，大聲嚎啕道：“殿下，徐將軍……徐將軍他……”李定國只覺得自己的心在抽緊，全身的力氣都在不斷地游離，他不顧病體虛弱，一把抓住那敗兵的衣領：“徐援他怎麽了，說話！”

就在此時，西南方向突然閃出一大團赤紅的火光，搖曳如萬條金蛇，將黑沈沈的夜幕噬咬出了斑斑血痕，李定國凝神望去——那火光的源頭，正是大金沙江東岸！

“徐將軍……徐將軍他……他自帶一千軍據守江岸。五更之前，他都不會撤退半步！”

李定國松開那敗兵的衣領，身軀搖晃了幾下，幾欲摔倒。李嗣興急忙上前扶住父親，高喊道：“父王！父王！您千萬保重身體！”方韜和莫鐵鑫組織最後一批敗兵入營之後，聽到李嗣興的喚聲，也奔跑過來，幫李嗣興一起攙住李定國。

“徐援兄弟，我……我對不住你啊！”李定國愴然長泣，老淚縱橫。

方韜回望著沖天的火光，也已是淚流滿面：“徐大哥、徐大嫂，你們……”

李定國突然掙開方韜等三人的攙扶，猛地拔出了佩刀，發出一聲狼嗥一般的嘶吼：“全軍聽令，即刻發兵，不惜任何代價，救回徐援兄弟！”

方韜大驚，慌忙上前攔住李定國：“殿下不可！今夜足有十萬緬軍強渡大金沙江，我們不過區區萬人，如何抵敵？為今之計，只有速撤！先回雲南，再做計議！”

李定國大怒：“方韜！你敢違抗本王軍令？信不信我砍了你！”

方韜毫無懼色：“殿下若一意孤行，強要進兵。徐大哥便白白犧牲了，徐大嫂、湘遠兄弟，還有那一千個兄弟全都白白犧牲了！殿下，您想讓他們死不瞑目嗎？”李定國的動作一時間遲滯了，莫鐵鑫趁機奪下他手裏的佩刀，李嗣興也趕緊抱住了他，急勸道：“父王，方少俠說得有理，我們本來便存著僥幸，指望能將緬軍打怕，逼他們交出皇帝；可現在緬軍已緩過勁來，他們兵多糧足，我們是毫無勝機啊！父王，快撤兵吧！”

李定國像是一頭蒼老的野狼，瞪著一雙眼睛，直勾勾地看著那撲天的火光，半晌之後，他突然發出一陣撕心裂肺的狂吼：“啊……”喊完之後，他閉了眼睛，兩道渾濁的淚水劃過已布滿皺紋的臉頰：“退……兵！”

……

大金沙江東岸，散布數裏的食油火陣延阻了緬軍登岸的時間，足足有半個時辰之久。

然而，隨著烈火地漸漸熄滅，緬軍終究還是攻上了東岸，徐援緩緩站直身體，拔出佩刀，縱聲長嘯：“弟兄們！徐某帶你們留下斷後，實是必死之舉，真是對不住你們啦！如今唯有身先士卒，權當謝罪了！”

說罷，他飛步奔出伏身的塹壕，高舉戰刀，朝著剛剛登上江岸的緬軍沖去，王湘遠亦站起來：“兄弟們，士為知己者死！一起殺吧！”

“咚！咚！咚！咚！……”

凜冽的夜風之中，戰鼓聲愈發響了……

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